Parece que Popeye, o marinheiro baixinho e parrudo que enfrentava um grandalhão para defender sua namorada nos desenhos animados antigos estava certo. Um estudo publicado na revista Archives of Toxicology concluiu que a ecdisterona, hormônio presente no espinafre, pode de fato estimular o crescimento muscular.
A pesquisa contou com 46 participantes que já praticam musculação. Eles foram divididos em três grupos. O primeiro recebeu suplementos com ecdisterona durante dez semanas; o segundo recebeu placebo o terceiro não teve nenhuma suplementação.
O grupo que recebeu a substância em quantidades de 200 mg a 800 mg por dia teve um aumento de massa muscular de até 2 kg, além de melhorar a performance no teste de repetição máxima, quando se faz um único levantamento de supino com a carga máxima possível.
“Nós esperávamos uma melhora na performance, mas não achamos que seria tanto”, disse Maria Parr, do Instituto Farmacêutico de Berlim. "Recomendamos à Agência Mundial Antidoping que a substância seja acrescida à lista de doping. Achamos que, se ela melhora a performance, então é uma vantagem injusta e deveria ser eliminada.”